芝麻是胡麻科胡麻屬的一年生草本植物，和微小的芝麻粒比起來，它的植株可以算是相當(dāng)高大了，大約60-150厘米。整株植物分枝不多，直挺挺扎在土里，渾身上下毛茸茸，莖四棱、下部的葉還對生，沒開花的時候很容易被誤會成唇形科的成員，開花后才現(xiàn)出原形。芝麻的花開在葉腋處，顏值不低，花瓣合生成圓筒狀，白色或者淡紫紅色。芝麻花有五個裂片，在最下方的一個大裂片上有明顯的紫色條帶和黃色暈彩，是指引昆蟲降落的蜜導(dǎo)。在一株芝麻上，靠植株下方的花先開，然后上面的依次開放，也就是所謂的“芝麻開花節(jié)節(jié)高”。芝麻的果實形狀像一個四棱膠囊，成熟后從頂端像張開嘴一樣裂開成兩半，就露出了種子——也就是我們熟悉的芝麻粒了。

古時芝麻的用途

  公元280年，晉益州刺史王濬率領(lǐng)樓船大軍一舉攻滅了孫吳，三國時代終于三分歸一統(tǒng)，正如劉禹錫在《西塞山懷古》開篇所詠。但是，孫吳也不是毫無抵抗，王濬必須先擊沉金陵的橫江鐵鎖。他是用巨大的火炬燒斷鐵鎖的，這火炬的燃料就是芝麻油。芝麻油在我國悠長的歷史河流中一直是我國最重要的食用植物油。在芝麻傳入中國之前，人們主要的食用油是動物油；紫蘇和大麻等植物出油率低，并不普及；等到芝麻傳入，古人才有價廉物美的植物油可吃，從此植物油才成為老百姓日常食用油。

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